1、龙葵素是马铃薯中的有毒物质，也叫马铃薯毒素，是一种有毒的糖苷生物碱。能溶于水，有腐蚀性和溶血性，但遇醋酸加热后能分解破坏。
2、一般每百克马铃薯中含有的龙葵素只有克左右，不会导致中毒。而未成熟的或因贮存时接触阳光引起表皮变绿和发芽的马铃薯，则每百克中龙葵素的含量可高达克，如果大量食用这种马铃薯就可能引起急性中毒。
3、中毒后最早出现的症状是口腔及咽喉部瘙痒，上腹部疼痛，并有恶心、呕吐、腹泻等症状，症状较轻者经过时会通过自身的解毒功能而自愈，如果摄入克到克或更多的龙葵素，则症状会很重，表现为体温升高和反复呕吐而致失水，以及瞳孔放大、怕光、耳鸣、抽搐、呼吸困难、血压下降，极少数人可因呼吸麻痹而死亡。