1、确定棱镜常数有“六段法”和“三站法”两种。需要注意的是常用的对中杆的棱镜可以从正面和反面安装。安装位置不同，即使使用同一对中杆的棱镜常数也不相同。
2、“三站法”步骤如下：
3、在较为平坦的地面选择同一直线上三点A、B、C，B点大致为AC的中点。
4、在A点设站测量AC间的水平距离两组，每一组读数五次，两组平均数为Dac。
5、在C点设站测量CA间的水平距离两组，每一组读数五次，两组平均数为Dca。
6、在B点设站测量BC、BA间的水平距离各两组，每一组读数五次，其平均数分别为Dbc和Dba。
7、棱镜常数△=（Dba+Dbc-（Dac+Dca）/。
8、棱镜加常数为C=-△。