1、利用光学元件，在传播媒介中间使光束发生变化；利用光束来反射物体；使光束发射经过长距离后瞬间返回。
2、光电开关是由发射器、接收器和检测电路三部分组成。
3、发射器对准目标发射光束，发射的光束一般来源于发光二极管（LED）和激光二极管。
4、光束不间断地发射，或者改变脉冲宽度。
5、受脉冲调制的光束辐射强度在发射中经过多次选择，朝着目标不间接地运行。
6、接收器有光电二极管或光电三极管组成。
7、在接收器的前面，装有光学元件如透镜和光圈等。
8、在其后面的是检测电路，它能滤出有效信号和应用该信号。